掛車配件懸架是汽車的車架與車橋或車輪之間的一切傳力連接裝置的總稱，掛車配件懸架的主要作用是傳遞作用在車輪和車身之間的一切力和力矩，比如支撐力、制動(dòng)力和驅(qū)動(dòng)力等，并且緩和由不平路面?zhèn)鹘o車身的沖擊載荷、衰減由此引起的振動(dòng)、保證乘員的舒適性、減小貨物和車輛本身的動(dòng)載荷。典型的汽車掛車配件懸架結(jié)構(gòu)由彈性元件、減震器以及導(dǎo)向機(jī)構(gòu)等組成，這三部分分別起緩沖、減振和力的傳遞作用。絕大多數(shù)掛車配件懸架具有螺旋彈簧和減震器結(jié)構(gòu)，但不同類型掛車配件懸架的導(dǎo)向機(jī)構(gòu)差異卻很大，這也是掛車配件懸架性能差異的核心構(gòu)件。根據(jù)結(jié)構(gòu)不同可將掛車配件懸架分為非獨(dú)立式和獨(dú)立式兩種。
        掛車配件懸架把車架與車輪彈性地聯(lián)系起來，關(guān)系到汽車的多種使用性能，是汽車最重要的三大總成之一（其他兩個(gè)分別是發(fā)動(dòng)機(jī)和變速器）。從結(jié)構(gòu)上看，汽車掛車配件懸架僅是由一些桿、筒以及彈簧等簡單構(gòu)件組成的，但汽車掛車配件懸架卻是一個(gè)非常難達(dá)到完美要求的汽車總成，這是因?yàn)閽燔嚺浼�懸架既要滿足汽車操縱穩(wěn)定性的要求，又要保證汽車的舒適性要求，而這兩方面又是相互矛盾的。為了取得良好的舒適性，需要大大緩沖汽車的振動(dòng)，這樣彈簧就要設(shè)計(jì)得軟些，但彈簧軟了卻容易使汽車發(fā)生制動(dòng)“點(diǎn)頭”、加速“抬頭”以及嚴(yán)重側(cè)傾偏向的現(xiàn)象，不利于汽車的轉(zhuǎn)向，容易導(dǎo)致汽車操縱不穩(wěn)定等。
        掛車配件懸架的構(gòu)件雖然簡單，但參數(shù)的確定卻相當(dāng)?shù)膹?fù)雜，廠家不但要考慮汽車的舒適性、操控穩(wěn)定性，還要考慮到成本問題，基于這三個(gè)問題，不同廠家有不同的傾向性策略。因此，就產(chǎn)生了比較常見的五種掛車配件懸架：麥弗遜式獨(dú)立掛車配件懸架、雙叉臂式獨(dú)立掛車配件懸架、單縱臂扭桿梁式半獨(dú)立掛車配件懸架、連桿支柱式獨(dú)立掛車配件懸架、多連桿式獨(dú)立掛車配件懸架。
        非獨(dú)立掛車配件懸架系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是兩側(cè)車輪由一根整體式車架相連，車輪連同車橋一起通過彈性掛車配件懸架系統(tǒng)安裝在車架或車身的下面。非獨(dú)立掛車配件懸架系統(tǒng)具有結(jié)構(gòu)簡單、成本低、強(qiáng)度高、保養(yǎng)容易、行車中前輪定位變化小的優(yōu)點(diǎn)，但由于其舒適性及操縱穩(wěn)定性都相對較差，在現(xiàn)代轎車中只有成本控制比較嚴(yán)格的車型才會使用，更多的用于貨車和大客車上，非獨(dú)立掛車配件懸架非獨(dú)立掛車配件懸架系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)：(1)左右輪在彈跳時(shí)會相互牽連，輪胎角度的變化量小，輪胎的磨損小。(2)在車身高度降低時(shí)還不容易改變車輪的角度，使操控的感覺保持一致。(3)構(gòu)造簡單，制造成本低，容易維修。(4)占用的空間較小，可降低車底板的高度。
        非獨(dú)立掛車配件懸架系統(tǒng)的缺點(diǎn)：(1)左右輪在彈跳時(shí)會相互牽連，而降低乘坐的舒適性及操縱的穩(wěn)定性。(2)因構(gòu)造簡單使設(shè)計(jì)的白由度小，操控的安定性較差。獨(dú)立掛車配件懸架獨(dú)立掛車配件懸架系統(tǒng)中每一側(cè)的車輪都是單獨(dú)地通過彈性掛車配件懸架系統(tǒng)掛車配件懸架在車架或車身下面的。其優(yōu)點(diǎn)是：質(zhì)量輕，減少了車身受到的沖擊，并提高了車輪的地面附著力：可用剛度小的較軟彈簧，以改善汽車的舒適性；可以使發(fā)動(dòng)機(jī)位置降低，汽車重心也得到降低，從而提高汽底盤配置與性能。